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어느 날 뉴스 속보에서 시작된 이야기
밤 10시, 파리의 한 카페. 사람들 눈길이 벽걸이 TV에 쏠린다. 속보 자막이 흐른다.
“프랑스, 구글·애플에 디지털세 부과.”
카페 한쪽에 앉아 있던 청년이 친구에게 묻는다.
“이제 넷플릭스 값 오르는 거 아냐?”
순간, 웃음과 불안이 섞인 목소리들이 카페 안을 가득 채운다.
누군가에겐 외국 뉴스지만, 누군가에겐 월 구독료와 커피 한 잔 값으로 연결되는 현실이다.
이것이 바로 디지털세 전쟁의 서막이었다.
1. 시작은 유럽에서 – ‘구글세’라는 불씨 🌍
유럽은 오래전부터 불만이 있었다.
구글은 검색 광고로, 애플은 앱스토어로, 넷플릭스는 스트리밍으로 막대한 돈을 벌지만, 세금은 세율이 낮은 아일랜드나 네덜란드에서 낸다.
지역 상인들은 “왜 우리는 꼬박꼬박 세금을 내는데, 글로벌 공룡들은 빠져나가냐”라고 항의했고, 정치인들은 표심을 얻기 위해 목소리를 높였다. 그 결과 탄생한 말이 바로 “구글세”.
그 이름에는 단순히 한 기업이 아니라, 공정하지 않다고 느끼는 세상의 감정이 담겨 있었다.
2. 세금을 피해 떠나는 기업들 – 보이지 않는 여행 🧭
돈은 비행기를 타지 않는다. 그러나 구글의 이익은 아일랜드 → 네덜란드 → 버뮤다로 날아가며 세율의 사각지대를 활용한다.
세무 전문가들은 이를 “더블 아이리시 + 더치 샌드위치”라 부른다. 이름은 웃기지만, 사실은 합법적인 조세회피의 교과서다.
시민들은 묻는다.
“내가 내는 세금으로 도로 깔고, 인터넷망 놓고, 전기 쓰는데… 왜 빅테크는 다른 나라에 낼까?”
기업은 대답한다.
“우린 법을 지켰을 뿐이야. 그리고 세금이 늘면, 결국 가격은 당신 지갑에서 나갈걸.”
결국 세금 전쟁은 단순히 국가와 기업의 싸움이 아니라, 시민 지갑과 직결된 문제다.
3. 미국 vs 유럽 – 통상 전쟁의 무대로 ⚖️
프랑스가 먼저 움직이자, 미국은 발끈했다.
“이건 자국 기업 차별이다!”
유럽은 맞받아친다.
“공정한 과세일 뿐이다.”
짧은 대화가 오가는 사이, 세금 논쟁은 무대가 바뀐다. 세무서에서 WTO와 무역 협상 테이블로.
만약 미국이 보복 관세를 꺼내 들면? 프랑스산 와인, 치즈 가격이 오르고, 유럽에선 미국산 전자제품이 더 비싸진다.
세금 전쟁은 곧 물가 전쟁으로 변신한다.
4. 국제 규칙의 실험 – OECD의 등장 🏛️
각 나라가 제멋대로 과세하면 혼란만 커진다.
그래서 OECD가 나섰다.
“공통 규칙을 만들자.”
핵심은 두 가지다.
- 돈을 번 나라에 맞게 이익을 나눠 과세한다.
- 아무리 세율 낮은 나라라도 일정 최소세율은 지키게 한다.
하지만 산업별 이해관계는 복잡하다.
광고로 버는 구글, 앱스토어 수수료로 버는 애플, 구독 모델인 넷플릭스, 클라우드 기반 아마존…
누구 기준을 따를 것인지 싸움은 길다.
그럼에도 이 시도는 의미가 있다.
예측 가능한 규칙은 기업에도, 정부에도, 시민에게도 안정감을 주기 때문이다.
5. 한국도 예외가 아니다 – 우리 지갑 이야기 🇰🇷
“에이, 저건 외국 얘기잖아.” 하지만 아니다.
앱마켓 수수료, 클라우드 사용료, 광고 단가, 유튜브 프리미엄 구독료… 모두 한국 소비자의 일상과 연결된다.
만약 빅테크 기업이 세금 부담을 소비자에게 전가한다면?
넷플릭스 구독료가 오르고, 앱 개발사는 수익이 줄고, 광고 단가 변동이 중소상공인 매출에 직격탄이 된다.
정부는 세수 확보와 산업 성장 사이에서 균형을 잡아야 한다.
느슨하면 불공정 비판을 받고, 강하면 혁신 위축을 우려받는다.
즉, 디지털 세는 단순한 세금이 아니라 생태계 전체의 문제다.
6. 결국 ‘데이터’가 돈이다 – 새로운 금광 💾
석유가 20세기의 피였다면, 데이터는 21세기의 산소다.
여러분이 남긴 검색 기록, 위치 정보, 쇼핑 결제, 드라마 시청 시간…
이 모든 데이터가 빅테크의 금맥이다.
세금이란 결국 가치를 따라붙는다.
그런데 그 가치의 원천이 데이터일 때, 전통적인 세법은 흔들린다.
“서버가 어디 있든, 이익이 발생한 곳은 사용자와 데이터가 있는 곳”이라는 논리가 디지털세의 본질이다.
7. 미래 시나리오 – AI와 함께 넓어지는 전선 🔮
AI가 뉴스 쓰고, 그림 그리며, 코드 짜는 시대.
이익의 원천이 더 복잡해진다.
“AI가 만든 결과물은 누구 소유인가?”
“데이터를 학습시킨 사람들에게도 과세해야 하나?”
디지털세 전쟁은 끝이 아니라 시작이다.
오늘은 구글세, 내일은 AI세가 될 수도 있다.
8. 독자를 위한 체크리스트 – 지갑과 서비스에 미칠 영향 ✅
- 넷플릭스, 유튜브 프리미엄 등 구독료 변동 살펴보기
- 앱스토어·구글플레이 결제 정책 공지 확인하기
- 온라인 광고 단가가 소상공인 매출에 미치는 영향 체크하기
- 클라우드·소프트웨어 사용료 인상 추적하기
- 정부 발표 소비자 보호 대책 확인하기
결국 디지털세 전쟁은 멀리 있는 이야기가 아니다.
당신의 구독료, 앱 가격, 광고 단가를 바꾸는 전쟁이다.
그리고 그 전쟁의 끝은, 더 공정한 디지털 세상을 만들기 위한 협상일지도 모른다.
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